Un estudio de Lifeway Research revela que la transición de la adolescencia a la adultez representa un punto crítico para la permanencia de los jóvenes en la iglesia.

La investigación, realizada con más de dos mil adultos jóvenes en Estados Unidos que asistían regularmente a congregaciones protestantes durante su juventud, concluye que aproximadamente dos de cada tres dejan de asistir de forma regular al menos por un año entre los 18 y los 22 años.

El informe señala que, aunque el 69% de los adolescentes de 17 años participa activamente en servicios religiosos, la asistencia disminuye de forma sostenida con el paso del tiempo. A los 18 años la participación baja a cerca del 58%, y a los 19 años apenas cuatro de cada diez continúan asistiendo. En la etapa adulta, solo alrededor de un tercio mantiene una asistencia constante.

Entre las razones principales del alejamiento no predomina el rechazo a la fe, sino cambios propios de la etapa de vida. La mayoría de los encuestados atribuye su salida a factores como mudarse para estudiar, iniciar un empleo, modificar rutinas personales o experimentar una desconexión con la comunidad religiosa. También se mencionan percepciones de juicio, desacuerdos con posturas institucionales y nuevas responsabilidades personales.

El estudio destaca que el abandono de la asistencia no implica necesariamente la pérdida de creencias religiosas. Muchos jóvenes mantienen su fe, pero transforman la forma en que la practican, reduciendo su participación institucional o adoptando prácticas espirituales individuales.

Asimismo, la investigación identifica elementos que favorecen la permanencia, entre ellos relaciones personales significativas dentro de la congregación, la percepción de relevancia de la iglesia en la vida cotidiana y la continuidad de prácticas espirituales como la oración o la lectura bíblica.

Aunque el distanciamiento es frecuente durante la juventud, el fenómeno no siempre es permanente. Una parte de quienes se alejan regresa a la iglesia en etapas posteriores de la vida, lo que sugiere que la relación con la fe puede experimentar cambios a lo largo del tiempo más que una ruptura definitiva.